Drie categorieën lammeren
Op de leeftijd van 3 maand worden bij ons de lammeren gespeend. Om de groei van de lammeren niet te belemmeren hebben zij reeds vroeg krachtvoer leren opnemen en wordt hun dat ook de eerstvolgende weken na het spenen nog ruim ter beschikking gesteld. Gezien de melkgift van de ooi snel afneemt is bijvoederen van eiwitrijk krachtvoeder aan jonge lammeren, vooral in het gewichtstraject tussen 15 en 30 kg, ook bij weidegang noodzakelijk om een optimale groei te bekomen. Lammeren hebben namelijk op jonge leeftijd een betere groeipotentie dan wanneer ze ouder en zwaarder worden.
Men kan er voor opteren lammeren zonder bijvoeding op te kweken maar mag dan geen sterke groei verwachten. Ooilammeren zullen zelden al geslachtsrijp zijn en slachtlammeren blijven langer lopen. In onze bedrijfsvoering past deze extensieve manier van schapen houden, waarbij veelal grotere arme percelen worden begraasd, niet.
Een lam dat 4 kg weegt bij de geboorte en verkocht wordt bij een afzetgewicht van 45 kg en gemiddeld 200 gram/dag groeit, blijft 205 dagen op het bedrijf of bijna 7 maanden. Bij een groei van gemiddeld 300 g/dag is dit 137 dagen of 4.5 maanden: dus 2.5 maanden minder kosten voor onderhoud en 2.5 maanden minder risico qua ziekte of sterfte.
Bij de Van d'Heerewei schapenfokkerij zijn de oudste lammeren ondertussen al 5 maand oud. En ze zien er al minder schattig uit, het is inmiddels al een beetje een klein formaat schaap. We kunnen ze indelen in drie categorieën:
Vooreerst de ooi- en ramlammeren die voor de kweek bestemd zijn. Gereserveerde dieren alsook deze welke we aanhouden om ons koppel te verjongen. De verkochte lammetjes werden spoedig door hun nieuwe eigenaars afgehaald, deze die blijven gingen na enkele weken terug in de kudde.
Daarnaast zijn er de ramlammeren die we op de leeftijd van 6 a 7 maanden willen laten slachten voor eigen gebruik. Andere jaren blijven deze buiten in een verderop gelegen weide met boomgaard maar met de huidige grasschaarste als gevolge van de droogte alsook de recente wolvendreiging in onze regio, worden ze dit jaar aan huis gehouden en zullen ze binnen met bietenpulp, gerst en soya afgemest worden. Naast voldoende vers (schoon) drinkwater wordt vrij kuilvoer of hooi verstrekt om pensverzuring te voorkomen.
De derde groep zijn de overtollige ramlammeren (en eventueel minderwaardige ooitjes) die we aan de handel verkopen. Het ideale aflevergewicht voor een ooi ligt op 35-38 kg en voor een ram op 38-42 kg. Aangezien Wiltshire Horn lammeren een groot karkas hebben en niet snel vervetten is het financieel geen nadeel wanneer ze een weinig zwaarder zijn. Zo verkochten we recent 5 rammen op de leeftijd van 4,5 a 5 maand. Met bijvoeding slachtrijp gemaakt in de weide, hun gewicht variërend van 44 tot 48 Kg. Door lammeren voor de handel snel af te mesten voorkomen we dat we er een hele zomer werk aan hebben en zijn de lammeren tegen de tijd dat het grasaanbod verminderd, slachtrijp.